早在印第安人来到美洲之前，美洲豹便已栖息于美洲大陆。因此，印第安人认为美洲豹从宇宙诞生之初就已存在。
    印第安人心目中的美洲豹支配着生命的生与死，同时掌握着破坏力与生命力。由于美洲豹昼伏夜出的习性，印第安人将美洲豹金色带黑斑的毛皮赋予了白昼的太阳、夜晚的星星的象征涵义，认为美洲豹是“夜晚的太阳（即月亮）”。因而，在印第安人的多神崇拜观里，美洲豹这位神灵具有多样的权威：它的威力统治着黑暗与冥间，同时又能使人口繁衍、食物丰足。
    这一信仰衍生出了美洲豹是人类的祖先、是战争之神，美洲豹赐给人类雨水与食物等一系列神话传说。美洲豹作为这些神话的主人公，以守护神的形象掌控着印第安人关于人类与自然界的触悟与记忆。

蝙蝠形美洲豹塑像

蝙蝠形美洲豹塑像
古典时期，公元200－700年
陶质
米斯特克－萨波特克文化
来自克雷塔罗州
    这件美洲豹塑像有着蝙蝠一样的圆耳，从而将代表黑暗世界的两种动物——蝙蝠与美洲豹合为一体，强调了这件塑像的象征意义。塑像颈部的项链同胸饰交叉，这或许象征着冥界。
JAGUAR-BAT
Dates:    CLASIC 200-700 AD
Material: CLAY
Culture: MIXTECA-ZAPOTECA
Origin: QUERéTARO

美洲豹形头饰

美洲豹形头饰
古典时期，公元200－700年
石质
萨波特克文化
来自瓦哈卡州
    这件头饰顶部的钩形浮雕装饰象征美洲豹的高贵血统，这是古典时期墨西哥南部萨波特克文化的标志性纹饰。
HEAD WEARING
Dates: CLASIC 200-700 AD
Material: STONE
Culture: ZAPOTECA
Origin: OAXACA

豹人形石斧

豹人形石斧
前古典时期，1200 BC-200 AD
石质
奥尔梅克文化
来自塔巴斯科州
    奥尔梅克文化的雕塑作品有一种纹饰被称为“美洲豹娃娃”，例如这件石斧上的人面既像哭泣的婴儿，又像美洲豹的脸，结合了人性与美洲豹的神性。
VOTIVE AXE
Dates: PRECLASIC 1200 BC-200 AD
Material: STONE
Culture: OLMECA
Origin: TABASCO

浮雕美洲豹石碑

浮雕美洲豹石碑
古典时期，公元200－700年
石质
萨波特克文化
来自瓦哈卡州
RELIEF
Dates: CLASIC 200-700 AD
Material: STONE
Culture: ZAPOTECA
Origin: OAXACA

人形骨灰瓮

人形骨灰瓮
古典时期，公元200－700年
陶质
萨波特克文化
来自瓦哈卡州
    墨西哥－中美洲古代印第安人的丧葬既使用土葬也使用火葬，骨灰瓮是火葬后盛装尸骸的葬具。萨波特克人将骨灰瓮变成了进行雕塑创作的艺术品，骨灰瓮艺术成为萨波特克文化最杰出的艺术成就之一。这件人形骨灰瓮表现出了萨波特克文化后期骨灰瓮艺术的典型特征与程式化形态，手放膝上、端坐着的人物是身份为贵族或祭司的死者，她头上硕大的豹形冠饰顶部装饰着象征美洲豹高贵血统的钩形纹饰。
URN
Dates: CLASIC 200-700 AD
Material: CLAY
Culture: ZAPOTECA
Origin: OAXACA